Pedofili, genellikle 13 yaşın altındaki küçük çocuklarda cinsel aktivite içerir. DSM-IV-TR ölçütleri, 16 yaşından büyük pedofilisi olan kişiyi ve cinsel nesneler yapan çocuğa göre en az beş yaş büyüklüğünü tanımlar.
Çocuklara neredeyse iki kat daha fazla ilgi gösterse de, pedofilisi erkek ya da kız çocuklarına çekilecek. Genellikle bu bozukluğu olan insanlar, çocukların erişim ve güvenini kazanmak için prosedürler ve stratejiler geliştirir.